京都府京都市
その「顔」とも言うべき入り口が「羅城門」。
巨大で、朱塗りのそれは美しい門だったという。
しかし、その地は今・・・。
小さな児童公園に、ひっそりと石碑が立つのみ・・・。
これが、その全てだ。
初めて訪れた時、あまりの寂しさにその場に立ち尽くしてしまった。
平安京は碁盤の目のように、縦・横に直線の道が張り巡らされていたのは有名だが、
その中心を、南北に貫通していたのが「朱雀大路（すざくおおじ）」。
今の「千本通り」にあたる。
羅城門はその南端に建てられていた。
石碑に寄りそうように立つ立て札には、羅城門の説明が書かれている。
それによると、正面３２メートル、奥行きは８メートルもあったという。
その都の「顔」も、平安京の衰退と共に廃れて行き、最終的には盗賊のすみかとなった。
羅城門を題材にした、芥川龍之介の「羅生門」はあまりにも有名だ。
この地に巨大な門が立っていたことを伝える立て札。
正面・３２メートル・・・いかに巨大であったか想像に難くない。
児童公園の入り口に、小さなお堂が建てられている。
しかし、このお堂は、羅城門とは関係が無い。
「矢取地蔵（やとりじぞう）」という、これまた怪しい地蔵が祭られている。
石像、約１．６メートル。
九条通りを隔てたショット。
お堂右手の奥が、羅城門跡石碑が立てられている公園。いかに奥まっている場所に石碑が立てられているかが解る。
この矢取地蔵、背中に傷があるのだが、その傷のいわれがスゴイ。
天長元年夏、雨が降らずに困り果てていた時、空海（弘法大師）と守敏大師の二人が雨乞いの祈祷を行った。守敏大師の祈祷は全く効果が無かったのに、空海が祈祷を始めたとたん雨が降り出した。
面目まるつぶれの守敏大師は空海を逆恨み、矢を放った！
その時！
この地蔵がとっさに空海をかばい、代わりに矢を受けたのだ。
で、背中の傷は、その時の矢の跡・・・。
そ、そ、そんなバカな〜〜〜！！と思われるかも知れないが、京都においてこの程度の話はニチジョウチャメシゴトである。
（左）羅城門跡石碑を後ろから。
児童公園がいかに小さいかが解ってもらえると思う。
（下）立て札の裏に、 羅城門の復元模型写真が掲載された、新聞の切り抜きが貼られてあった。
羅城門を偲ぶ人が貼りつけたのだろうか。
実はこの羅城門、私、平尾にとって忘れられない思い出がある。
一条戻橋のページでも出てきた、渡辺綱（わたなべのつな）という人物にまつわる伝説だ。
渡辺綱は羅城門に住む鬼を退治するため、門前で鬼と戦い、その腕を切り落とした・・・という話だ。
これはかなり有名な伝説で、岩手の「ねぶた祭り」の山車（だし）のデザインにも見られる（右の写真）。
そして主役・渡辺綱役は・・・なんと私。
あんなに私が輝く時は、もう二度と来ないやろ。
・・・・ ・・・・遠い目。
下の写真が、その時の様子だ。
な〜んだか、懐かしいな・・・。
平安京のシンボルとして登場し、その荒廃と共に消えて行った羅城門。今や、その地には寂しく石碑が立つのみ。
でも・・・・それでいいのかも知れない。
ここに、美しい門が立っていた、その事実は決して失われることは無いのだから。
児童公園のベンチに座り、ふとそんな事を考えた。
京都市営バス「羅城門」下車、徒歩すぐ
