＜特別編＞
大阪府吹田市
この日も私は、エキスポタワーの元へと向った。
正直、解体が始まるのはもう少し先だと思っていた。
しかしこの日・・・。
タワーの周辺に、明らかな変化が見られたのだ。
間違い無く、工事のための「防護壁」の骨組である。
いよいよ・・・始まるのだ。解体作業が・・・。
ただ・・・これを見て思い知った。
もはやエキスポタワーは、ただの「解体対象」でしか無いということを。
近い将来・・・地面に鉄骨を打ちつけたように・・・何のためらいも無く、タワーは切り刻まれていくのだろう。
「準備は万全」といった感じである・・・。
始まってしまう。
今か今かと待ちつづけながら、心の片隅で
「ずっと始まらないで欲しい」
そう願っていた、エキスポタワー解体工事。
それが間もなく・・・始まってしまう。
そしてこの三日後、９月１１日。
共同通信社が、
「エキスポタワー解体工事開始」のニュースを配信。
ついに公式発表が出たのである。
私は言い知れぬ悲しさに襲われてしまった。
しかし、これでいいのだ。
万博終了から長い年月、止まっていたタワーの「時」。
未来に進むこともできず、過去に戻ることもできなかった。
その時計の針が今、ようやく動き出したのだ・・・。
解体工事開始の正式発表から一週間後。
私はタワーの状況を確かめに出かけた。
何故か一部分だけ壁が無い部分がある（写真中央付近）。
そこから、内部を覗いてみた。
奥で工事を行っている。パワーショベルを使い、何かを解体しているらしい。
だが、タワー本体の解体作業ではない。周辺にあるプレハブ小屋を解体しているようだ。
これは推測だが。
エキスポタワーのような巨大建造物を解体するには、かなり大きなクレーンが必要となる。クレーンを据え置くには、それなりの場所が必用だ。
まずはタワーの周辺に、クレーン設置スペースを確保しているのではないだろうか。
タワー本体には、まだ全く手が加えられていない。
なぜか、以前よりタワーが寂しげに見える・・・。
２００２年９月２１日は「十五夜」、いわゆる「仲秋の名月」であった。一年で最も月が美しいとされている夜・・・。エキスポタワーにとって、「最後の名月」となった。
私はその次の日の夜、万博公園へと出向いた。十六夜（いざよい）月とタワーを写真に収めるために・・・。
おぼろ月に照らされ、闇夜にシルエットを浮かび上がらせるタワー。その姿はなんとも幻想的。
夜は肌寒さを感じるほどになり、タワーにとっての「最後の秋」は深まりつつある。
季節は巡る。だが、これから迎える季節は、もうこの塔には再び巡って来ないのだ・・・。
数ヶ月後に「最後の冬」が終わり、「最後の春」を迎える頃・・・、タワーは完全に姿を消すことになる。
