長い歴史を持つ「福男選び」、自然と発生した様々な名勝負。 その中でも「森本・善斉対決」は、今も語りぐさとなっている。二人の対決はそれまで４回あった。

　当時の福男選びは、まさにこの二人の独壇場。５回目の対決になるこの年はメディアも例年以上に注目した。そんな中、密かに参加を決めた平尾。目にするもの全てが新しく、神事の魅力に引きこまれていった。

　そして…。

ゴール後、本殿上で記念撮影
　向かって中央が一番福・善斉さん、左が二番福・平尾、右が三番福・森本さん。凄まじく興奮していたのを覚えている。

初めて参加する「福男選び」。それは、私をこの行事に入れこませるには十分だった。

門の前で何時間も待ったこと。
どこからともなく、差し入れが回って来たりしたこと。
そして何より、午前６時、門が開け放たれた時の興奮。
その全てが、私にとって強烈な記憶として刻まれた。

私は初出場ながら、二人の中に割って入り、二番福となった。だが・・・で、ある。このあと、あんな事件が待ち構えていようとは、この時は思いもしなかった。

当日の夜、この「福男選び」の模様が、「ブロードキャスター」という、かなり高視聴率な報道番組でかなり大きく紹介された。善斉さん・森本さんの二人を年末から追っているという、まさに二人のための特集であった。

そして、「福男選び」のスタート直後の映像の時…！！！
「その時、森本の肩に、後ろの走者の手が！！！」というナレーション！！
その後ろの走者とは・・・間違いなく私だった…。
特集は、「後ろの走者に妨害された森本は実力を発揮できず、今回も善斉に勝てなかった。しかし、来年、またここで会おう！！」
…と、終わっていた…。

つまり・・・私は二人の対決に水をさした、ただの悪役として扱われていたのだ。絶句した・・・。こんなことになるなんて・・・。この時の私の気持ちは、誰にもわかるまい。

５日後、私は成人式に出席する前に、スーツ姿で西宮神社に出向いた。あまりにも傷ついた私は、西宮神社に「福男」の称号を返上しに行ったのだ。
しかし、宮司さんは私の話を聞き、
「もう終わったことだし、来年にまた悔いが無いようにしましょう」
と諭され返上を思い留まり、その足で成人式会場に向かった。悔しい…ものすごく悔しかった。

しかし、私を救ってくれたのは、誰でもなく…私が「妨害した」はずの森本さん本人だったのだ。
あまりにいてもたってもいられなくなり、後日に森本さんに連絡を取り、「スタート時に、森本さんを妨害してしまって…」と、謝ったのだ。
そしたら、森本さんは、
「お前が二番をとったんやから、胸を張ったらいい！！気にすんな！！！」
・・・と、言ってくれたのだ・・・。
この時、心から森本さんに感謝した。

初めての参加、二番福、愕然としたテレビ放送、森本さんの優しさ…。
たくさんの経験をした。
私は、絶対一番福を取ることを決心する。このままじゃ…・終われない！！！
これが、私の福男に賭ける思いの原点だ。