今日は、平成13年12月12日。
本日から神戸で、毎年恒例となっている「神戸ルミナリエ」が開催される。
ルミナリエには、何度か行ったことがある。
本当に簡単な表現になるけど、スゴイ。素晴らしい。
幾重にも重なる光のアーチを見ていると、吸い込まれそうになる。

私が初めてルミナリエを見た時を思い出す。
最初のルミナリエが開催された1997年当時、私は神戸の大学に通っていた。
だが、入学当初から色々なギャップに苦しみ、
大学２回生の時、思いきって京都の大学の編入試験を受けた。
誰にも、知らせずに…。
合格するはず無いと思っていたら、なんと合格。
来年から、京都の大学に通う事になったのである。

本来ならもろ手を挙げて喜ぶところだが、
私はものすごい罪悪感に襲われていた。
当時在籍していた大学の陸上部は、少数部員の弱小クラブ。
私が抜けただけで、リレー競技に出場できなくなるのだ。
ある意味、私の取った行動は「裏切り」なのだ…。
いつ、どこで、どんな風に、陸上部のみんなに告げたらいいのだろう。
そしてその事を、みんなは受け入れてくれるだろうか。
私は本当に悩んだ。

そんな中、陸上部の忘年会が行われた。
みんな飲み、陽気に騒ぐ中、私だけはどうしても沈んだままだった。
それどころか、飲めば飲むほど悲しくなって…。
その後、あまり覚えていない。
思えば、「酒に飲まれた」のは、この時が初めてだったように思う。
覚えているのは、あまりに悔しくて、トイレの壁を殴ったこと。
そして、先輩に向かって、
「すいません、すいません…」
と、泣きながら繰り返していたことだった…。

忘年会が解散となったあと、私は神戸の街をさまようように歩いた。
重い足を引きずりながら、行くあてもなく歩いていた。

そんな時、偶然…本当に偶然、ルミナリエ会場に辿りついたのである。
当時は、初開催の年、ルミナリエはそんなにメジャーなものでは無かった。
新聞等で、名前ぐらいは聞いていたが…。
酔いが完全に覚めていなかったのもあるだろう。
あまりの美しさに、涙が止まらなかった。
目にいっぱいの涙を浮かべて、一人でルミナリエの輝きを見上げていた。

それが、私とルミナリエの出会い。

この時期になると、あの時の惨めな気持ちを思い出す。
ルミナリエは私にとって、自分自身の「心の弱さ」の象徴なのだ。
今年も、ルミナリエの季節がやってきた。
一昨年も去年も行けなかったから、今年は行ってみよう。
そして自分の「心の弱さ」を、もう一度…胸に刻もう。

（2001年12月12日）